Akebia quinata

La pianta di Akebia quinata è una rampicante semi-sempreverde originaria delle regioni montuose di Giappone, Cina e Corea del Sud, apprezzata per eleganza e profumo. In primavera produce piccoli fiori campanulati rosso-viola, raggruppati in grappoli e dal delicato profumo che ricorda cioccolato o vaniglia. Le foglie, composte da cinque foglioline ovate o ellittiche (da cui il nome quinata), sono verde scuro, leggermente sfumate di viola in inverno, morbide al tatto e dai margini lisci, conferendo alla pianta un aspetto lussureggiante. In estate o inizio autunno si sviluppano i frutti allungati, violacei, con polpa dolce e gelatinosa, commestibile, ma con semi numerosi; la buccia non è edibile. L’Akebia quinata predilige posizioni soleggiate o semi-ombreggiate ed è adatta a diversi tipi di ambiente, rendendola una scelta ornamentale e profumata per giardini e pergolati. Il terreno ideale per la sua crescita deve essere ben drenato; è consigliato il terriccio universale, e mantenuto costantemente umido, ma senza ristagni. In termini di irrigazione, è importante fornire acqua regolarmente durante i periodi più caldi, assicurandosi che il substrato rimanga umido ma non bagnato. Le temperature ideali per l’Akebia quinata si aggirano tra i 15°C e i 25°C, ma questa pianta è abbastanza rustica da sopportare temperature fino a -15°C, rendendola adatta anche ai climi più freddi. La fertilizzazione può essere effettuata in primavera, utilizzando un concime per piante da fiore e da frutto, per favorire una crescita sana. La propagazione può avvenire tramite talee o per divisione dei rizomi. In giardino, l’Akebia quinata è perfetta per creare zone verdi ombreggiate o per abbellire spazi come pergolati, recinzioni e muri. Si può anche coltivare in vaso, dando vita a bellissime composizioni da balcone o terrazzo. La pianta è ideale per essere combinata con altre specie rampicanti o con piante da fiore, come rose rampicanti o glicini, che possono completare la decorazione del tuo spazio esterno.

Il frutto può essere consumato fresco, scavando la polpa gelatinosa direttamente con il cucchiaio. La polpa viene talvolta utilizzata per arricchire macedonie, dessert estivi, smoothie o frappé, e in alcune tradizioni asiatiche serve anche per dolci, gelati, marmellate o gelatine. I semi non sono commestibili, quindi solo la polpa è utilizzabile in cucina.

FOTO: Alpsdake, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons