Capparis spinosa

La pianta aromatica di Capparis spinosa, comunemente nota come Cappero, è una specie perenne originaria delle regioni calde del Mediterraneo, ma diffusa anche in alcune aree dell’Asia e dell’Africa.

Caratteristiche botaniche e valore ornamentale

Si distingue per le sue foglie carnose, tonde e grigio-verdi, che possono raggiungere i 4 cm di diametro.

Durante l’estate produce fiori delicati, nei toni del bianco e del rosa, che donano un tocco vivace e ornamentale.

I boccioli ancora chiusi vengono raccolti e conservati sotto sale o sott’aceto per essere consumati come capperi, mentre i frutti allungati, simili a piccole olive con un lungo picciolo, sono noti come bacche di cappero.

Questa pianta è particolarmente apprezzata per la sua resistenza alla siccità e la capacità di crescere anche su terreni poveri e rocciosi, il che la rende perfetta per giardini mediterranei, muri a secco e ambienti soleggiati.

Predilige l’esposizione al sole pieno, ma può tollerare anche una leggera ombra, purché non troppo persistente.

Coltivazione e cura del Capparis spinosa

La Capparis spinosa cresce meglio in terreni ben drenati, preferibilmente sabbiosi o argillosi; è consigliato il terriccio One plus, e ha una resistenza naturale alla siccità, ma è comunque importante irrigarla con moderazione durante i periodi secchi.

La pianta è resistente e tollera bene le alte temperature, con un intervallo ideale di crescita tra i 15°C e i 30°C.

Le temperature minime che riesce a sopportare vanno dai 5°C a 10°C, quindi è adatta per climi miti o protetti durante i periodi freddi.

A maturità, la Capparis spinosa var. inermis raggiunge un’altezza e una larghezza di circa 1 metro, con un aspetto cespuglioso e ben ramificato.

In fase di crescita, il cappero beneficia di una fertilizzazione leggera con un concime organico minerale, soprattutto in primavera, per stimolare la crescita e la fioritura, oppure è consigliato il concime liquido organico.

Per propagare la pianta, si possono utilizzare talee semilegnose durante la stagione estiva o la semina dei semi, sebbene la moltiplicazione tramite talee sia generalmente più efficace.

Utilizzi e peculiarità del Capparis spinosa

In giardino, il cappero è perfetto per valorizzare muri di pietra, terreni aridi e aiuole soleggiate, poiché la sua bellezza e la sua rusticità si combinano magnificamente con altre piante resistenti come lavanda, rosmarino, e timo.

Per un effetto più decorativo, può essere coltivato anche in vasi o contenitori su terrazzi e balconi, abbellendo anche gli spazi più difficili da curare.

Un esempio di questa varietà è il famoso Cappero di Pantelleria IGP, coltivato da secoli sull’isola siciliana di Pantelleria, rinomato in tutto il mondo per la sua qualità unica.

I capperi di questa zona sono noti per il loro sapore intenso e delicato, frutto di un metodo di coltivazione tradizionale che rispetta il territorio e l’ambiente.

Il Cappero emana un profumo distintivo, fresco e leggermente speziato, soprattutto dalle foglie e dai boccioli, che contribuisce al suo fascino sia ornamentale sia culinario.

E’ una pianta dal notevole valore culinario, con i suoi fiori e boccioli che vengono utilizzati principalmente sotto forma di capperi.

Questi boccioli, che vengono raccolti prima che si aprano, vengono conservati in sale o aceto per preservarne il sapore intenso.

I capperi sono perfetti per insaporire insalate fresche, dando loro un tocco di sapore intenso.

Possono essere utilizzati come condimento per piatti a base di pesce, come il tonno alla siciliana, o anche per carni rosse e bianche, aggiungendo una nota salata e aromatica.

Un condimento classico a base di maionese, capperi tritati e cetriolini sottaceto, ideale per accompagnare piatti di pesce o carne.

I capperi si prestano perfettamente per guarnire antipasti come bruschette, tartine o piatti freddi, ma anche per essere abbinati a piatti come le uova sode.

Anche i frutti della pianta, una volta maturi, possono essere consumati, sebbene non siano comunemente usati come i boccioli. Questi frutti sono carnosi e possono essere impiegati in alcune cucine orientali o per preparazioni più sperimentali.

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FOTO: Bernard DUPONT from FRANCE, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons