Capparis spinosa var. inermis

La pianta aromatica Capparis spinosa var. inermis è un cespuglio deciduo privo di spine, caratteristica che la rende particolarmente adatta alla coltivazione sia in giardino che in vaso. Le sue foglie carnose, tonde e di un bel verde grigiastro, possono raggiungere i 4 cm di diametro. Durante l’estate produce fiori eleganti nei toni del bianco e del rosa, che donano un tocco vivace e ornamentale. I boccioli non ancora aperti vengono raccolti e conservati sotto sale o sott’aceto per diventare i capperi comunemente consumati, così come i frutti allungati a forma di oliva, detti anche bacche di cappero, con il caratteristico lungo picciolo. Originaria delle regioni mediterranee, questa varietà si adatta facilmente a climi caldi e secchi, dimostrandosi ideale anche per terreni poveri o sassosi. La pianta ama l’esposizione diretta al sole, quindi è ideale per posizioni soleggiate, sia in giardino che su terrazzi o balconi ben esposti. Per crescere al meglio, necessita di un terreno ben drenato, sabbioso o argilloso, in grado di evitare il ristagno idrico che potrebbe danneggiarla; è consigliato il terriccio One plus. Le bagnature dovrebbero essere moderate, evitando l’umidità stagnante. È importante annaffiarla con parsimonia, specialmente durante i periodi di siccità, ma senza farla soffrire eccessivamente. La pianta resiste molto bene alla calura estiva, ma deve essere protetta dai freddi intensi. Le temperature ideali per la sua crescita vanno dai 18°C ai 28°C, ma può tollerare temperature minime fino a 5°C, purché non durature. A maturità, la Capparis spinosa var. inermis raggiunge un’altezza e una larghezza di circa 1 metro, con un aspetto cespuglioso e ben ramificato. Non necessita di potature frequenti, ma una leggera potatura annuale può favorire la crescita sana e rigogliosa. Per la fertilizzazione, si consiglia l’uso di un concime organico minerale durante la stagione vegetativa, o alternativamente un concime liquido organico. La propagazione della Capparis spinosa var. inermis può avvenire tramite talea legnosa o semilegnosa, di solito in estate, quando la pianta è in piena crescita. È possibile anche moltiplicarla tramite semina, ma richiede pazienza. La Capparis spinosa var. inermis è una pianta ornamentale molto apprezzata per i suoi fiori, ma può essere anche utilizzata come pianta da siepe bassa o per abbellire vasi e terrazzi. Se coltivata in giardino, si abbina bene con piante che amano il pieno sole e il caldo, come rosmarino, lavanda, timo, e altre piante mediterranee. Inoltre, se ben curata, può dare ottimi frutti commestibili che si utilizzano nella preparazione di conserve e piatti tipici della cucina mediterranea.

La Capparis spinosa var. inermis è molto apprezzata in cucina, soprattutto nella preparazione di piatti tipici mediterranei. Emana un profumo caratteristico, fresco e leggermente speziato, che si percepisce soprattutto dai boccioli e dalle foglie. I boccioli dei fiori non ancora aperti sono la parte più conosciuta e utilizzata della pianta. Una volta raccolti, vengono conservati sott’aceto o sotto sale per essere consumati come capperi. I capperi sono un ingrediente molto versatile e aggiungono un sapore deciso e leggermente piccante a molti piatti. Sono ideali per condire pasta alla puttanesca, insalate, carni e piatti a base di pesce, dove offrono un contrasto aromatico perfetto. Anche i frutti, che sono bacche a forma di oliva, possono essere raccolti e consumati, sebbene siano meno utilizzati rispetto ai capperi. Una volta maturati, i frutti sono generalmente più dolci e vengono talvolta utilizzati per preparare marmellate o conserve. Possono anche essere consumati freschi, anche se questa pratica è meno comune. Le foglie e i germogli giovani della pianta, sebbene non siano così comuni come i capperi, sono comunque commestibili e possono essere usati in cucina, specialmente nei piatti a base di verdure, insalate o piatti di carne per aggiungere una nota fresca e aromatica. In generale, la pianta ha un aroma pungente e speziato che la rende ideale per insaporire piatti. Può essere inoltre utilizzata per preparare salse e condimenti, come la salsa verde, che accompagna piatti di carne o pesce, o la tapenade, una pasta di olive, capperi e acciughe.

Le piante erbacee perenni vivono tutto l’anno e sopportano le temperature più rigide. Possono incorrere in una fase di riposo vegetativo durante la stagione avversa, riprendono poi la fase di vegetazione quando le condizioni torneranno favorevoli.

FOTO: C T Johansson, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons