Cardo santo o benedetto

La pianta aromatica di Cardo santo o benedetto (Cnicus benedictus) è una officinale erbacea annuale spinosa, che appartiene alla famiglia delle Asteraceae ed è originaria dei paesi del Mediterraneo. Sviluppa un fusto eretto ricoperto da una folta peluria e ramificato nella parte superiore, le foglie verde pallido sono dentato-spinose, i fiori compaiono da Maggio a Giugno e sono riniti in capolini solitari all’apice del fusto e dei rami. I fiori di colore giallo, hanno venature porpora e sono racchiusi all’interno di squame spinose. Il frutto è un achenio cilindrico. 

In cucina si utilizzano i germogli e le foglie più giovani per preparare insalate o come verdura cotta dal gusto amarognolo, per arricchire minestre, minestroni e stufati. Si può ottenere un liquore di Cardo (Vino al Cardo Santo). I gambi sono cucinati in vari modi: gratinati, in umido e fritti. 

FOTO: Krzysztof Ziarnek, Kenraiz, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons