Echinocactus grusonii

La pianta di Echinocactus grusonii, conosciuta anche come “Cuscino della Suocera”, è un cactus ornamentale originario delle zone aride del Messico centrale. Caratterizzata da una forma sferica e simmetrica, presenta profonde costolature su cui spiccano spine dorate che riflettono la luce, rendendola un elemento decorativo di grande impatto nei giardini xeriscape o in contenitori da esterno. Nelle piante mature compaiono anche fiori gialli, lunghi fino a 6 cm. Preferisce posizioni soleggiate o in pieno sole e richiede un substrato perfettamente drenante, per evitare i pericolosi ristagni idrici. Si consiglia l’uso di un terriccio per cactus e piante grasse oppure del terriccio One Plus. Durante la stagione calda va annaffiato con moderazione, lasciando asciugare completamente il terreno tra le irrigazioni. In inverno, le bagnature devono essere ridotte drasticamente o sospese per riflettere il suo periodo di riposo vegetativo. Le temperature ideali durante la crescita variano tra i 20 e i 35 °C, mentre la pianta tollera minime fino a circa 5 °C, ma non sopporta gelate prolungate. A maturità raggiunge una dimensione di circa 50 cm di altezza in coltivazione. Per favorire una crescita equilibrata, è consigliabile utilizzare un fertilizzante per cactus e piante grasse durante la stagione vegetativa, ogni 4-6 settimane, oppure un concime a lenta cessione per piante verdi. La propagazione avviene prevalentemente da seme, raccolto dai frutti dopo la fioritura, e occasionalmente da polloni laterali, se presenti. È possibile ottenere nuovi esemplari, ma la semina richiede pazienza (fiorisce dopo molti anni). In giardino si presta a giardini rocciosi, aiuole desertiche e composizioni con altre succulente come agavi o opuntie. In vaso, su terrazzo o veranda, diventa un elegante esemplare solitario. Attenzione alle spine acuminate: posizionarlo lontano da bambini e animali domestici per evitare danni.

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Agnieszka Kwiecień, Nova, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons