Helichrysum italicum

La pianta aromatica di Elicriso italiano (Helichrysum italicum o Helichrysum angustifolium) è una officinale erbacea perenne caratteristica delle regioni mediterranee. Produce fusti legnosi rivestiti da una folta peluria, che conferiscono un colore grigio-cenere e foglie lineari, aromatiche, da grigio-argenteo a grigio-giallognolo, lunghe fino a 3 cm. L’esposizione luminosa preferita è quella in pieno sole, che favorisce la fioritura abbondante e il rilascio del suo profumo inebriante. Quando si strofinano o si schiacciano le foglie, si sprigiona un aroma intenso e avvolgente, simile a quello delle spezie aromatiche. Durante la stagione estiva, produce fiori piccoli e robusti, di un vibrante colore giallo dorato, che si raggruppano in infiorescenze a capolino, larghi 2-4 mm, fino all’autunno. Questi fiori non appassiscono e mantengono il loro colore anche dopo la raccolta, da cui deriva il nome comune di “Immortale”. Questa pianta è perfetta per arricchire giardini, aiuole e balconi. 

Grazie alla sua fragranza unica, le foglie sono spesso utilizzate in cucina per aromatizzare piatti, nelle preparazioni di infusi o come ingrediente in tisane. Inoltre, la loro profumazione è apprezzata anche per la produzione di oli essenziali, utilizzati in cosmetici e prodotti per la casa. I capolini essiccati si aggiungono a misti di erbe aromatiche per un tocco speziato ed esotico, per insaporire piatti di carne, pollame e ripieni, verdure, risotti e minestre.

Le piante erbacee perenni vivono tutto l’anno e sopportano le temperature più rigide. Possono incorrere in una fase di riposo vegetativo durante la stagione avversa, riprendono poi la fase di vegetazione quando le condizioni torneranno favorevoli.

FOTO: Fritzmann2002, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons