Erba San Pietro

La pianta aromatica di Erba San Pietro (Tanacetum balsamita) è una officinale erbacea perenne che proviene dall’Asia centrale e dall’Europa orientale, dove cresce in zone soleggiate e ben drenate. È apprezzata non solo per il suo aspetto decorativo, ma anche per le sue proprietà aromatiche. Le sue foglie, grigio-verdi e aromatiche, emanano un profumo balsamico che la rende un’ottima scelta per giardini e balconi, con corimbi sciolti di piccoli fiori simili a margherite. Sviluppa fiorellini gialli e corti raggi bianchi, a fine estate e inizio autunno. La pianta è resistente e si adatta facilmente a diverse condizioni climatiche, preferendo un’esposizione diretta al sole per una crescita sana. Per quanto riguarda il terreno, la Tanacetum balsamita cresce al meglio in terreni ben drenati, preferibilmente sabbiosi o leggermente alcalini, consigliato il terriccio per aromatiche. Sebbene tolleri la siccità, necessita di bagnature moderate durante il periodo estivo, senza ristagni d’acqua. Le temperature ideali per la sua crescita variano dai 15°C ai 25°C, ma può sopportare anche temperature più basse, fino a -20°C in inverno. A maturità, la pianta raggiunge un’altezza di circa 60-90 cm, con una larghezza di 40-60 cm, diventando così una perfetta pianta di media grandezza per bordi di giardino e aiuole. La fertilizzazione della Tanacetum balsamita è piuttosto semplice: si consiglia l’applicazione di un fertilizzante organico minerale una volta in primavera, per favorire una crescita sana, oppure un concime liquido organico. I parassiti più comuni che possono colpire questa pianta sono afidi e ruggine, ma grazie alla sua resistenza, non richiede trattamenti intensivi. Per propagare questa pianta, basta prelevare talee di radice in primavera o autunno e piantarle in un terreno ben preparato. In giardino, la Tanacetum balsamita è perfetta per creare bordure, aiuole, o anche per valorizzare angoli di giardino rustico. Se coltivata in vaso, può essere utilizzata per decorare terrazzi o balconi soleggiati. Abbinamenti ideali per il giardino includono altre piante resistenti al sole e alla siccità, come lavanda, salvia e rosmarino, che possono creare un’atmosfera rustica e aromatica. L’Erba balsamica può anche essere utilizzata in combinazione con piante perenni e fiori dai colori vivaci, creando contrasto e attrattiva.

Il Tanacetum balsamita è una pianta con foglie aromatiche dal profumo caratteristico, che ricorda un mix tra menta e citronella, con una nota balsamica molto marcata. Il suo aroma è fresco, speziato e un po’ pungente, ideale per chi cerca un’erba aromatica con un carattere deciso. È un sapore fresco e leggermente piccante, che si presta bene a essere utilizzato in cucina per aggiungere un tocco di freschezza a piatti salati o dolci. Le foglie possono essere utilizzate fresche o essiccate, e sono particolarmente adatte per insaporire zuppe, salse, piatti a base di carne o pesce, e anche in alcune bevande come tisane e cocktail. In cucina, l’Erba balsamica viene spesso utilizzata come sostituto della menta o del basilico in molte preparazioni, aggiungendo una freschezza balsamica unica. Può essere usata per aromatizzare piatti di riso, stufati, e verdure grigliate, oppure per preparare marinature e condimenti per insalate. Inoltre, le foglie di Tanacetum balsamita si prestano a essere utilizzate in dessert come sorbetti, gelati o anche in torte, dove il loro profumo balsamico arricchisce il gusto.

Le piante erbacee perenni vivono tutto l’anno e sopportano le temperature più rigide. Possono incorrere in una fase di riposo vegetativo durante la stagione avversa, riprendono poi la fase di vegetazione quando le condizioni torneranno favorevoli.

FOTO: 4028mdk09, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons