Glycyrrhiza glabra

La pianta di Glycyrrhiza glabra, conosciuta comunemente come Liquirizia, è una perenne officinale e aromatica, originaria delle regioni temperate di Europa e Asia. Famosa per le sue radici aromatiche, ricche di glicosidi, la pianta è apprezzata per il suo sapore dolce e per le numerose proprietà terapeutiche. Viene utilizzata da millenni sia come integratore alimentare che in campo medicinale, per sostenere la digestione, il sistema respiratorio e il sistema immunitario. La pianta presenta steli eretti e foglie lunghe fino a 20 cm, caratterizzate da una superficie appiccicosa e formate da coppie opposte di foglioline. I suoi fiori, che variano dal blu pallido al viola, sbocciano in spighe larghe ed erette verso la fine dell’estate. Le radici, che si raccolgono al meglio in autunno, sono la parte utilizzata per estrarre la liquirizia. Ideale per giardini selvaggi o bordure informali, la pianta di liquirizia aggiunge un tocco rustico e terapeutico al tuo spazio verde. In termini di esposizione luminosa, la Glycyrrhiza glabra preferisce una posizione soleggiata, dove può beneficiare di almeno 6-8 ore di luce diretta al giorno. Il terreno ideale per questa pianta è ben drenato, leggermente sabbioso o argilloso; è consigliato il terriccio One plus. La liquirizia è resistente alla siccità, ma necessita di bagnature regolari, soprattutto durante i periodi più caldi dell’anno, per garantire una crescita sana. Le temperature ideali per la crescita della Glycyrrhiza glabra vanno dai 18 ai 25°C, mentre può tollerare temperature minime fino a -10°C senza danni. Questo la rende una pianta adatta a climi temperati, anche se in regioni con inverni molto rigidi potrebbe essere necessaria una protezione. A maturità, la pianta può raggiungere un’altezza di 1,5-2 metri, con una larghezza di circa 1 metro. Per favorirne la crescita, è possibile fertilizzare la pianta con un concime organico minerale, durante la stagione vegetativa, oppure con un concime liquido organico. La propagazione avviene tramite semina o divisione dei cespi in primavera. È una pianta che può essere moltiplicata facilmente, ma la semina richiede pazienza, poiché i semi hanno una germinazione lenta. In giardino, la Glycyrrhiza glabra è perfetta come pianta da bordura o aiuola. Le sue radici aromatiche sono spesso utilizzate in cucina per preparare infusi e bevande dolci, ma sono anche un ingrediente fondamentale per molti rimedi erboristici. Può essere abbinata a piante aromatiche come rosmarino, timo e salvia, che condividono esigenze simili di esposizione e terreno. Inoltre, se coltivata vicino ad altre piante perenni, può aiutare a migliorare la qualità del suolo grazie alla sua capacità di fissare l’azoto.

La Glycyrrhiza glabra viene utilizzata in cucina principalmente per il suo sapore dolce e aromatico, che proviene dalle sue radici. Le radici possono essere essiccate e trasformate in polvere o estratto, utilizzato per aromatizzare dolci, caramelle, gelati e bevande. Inoltre, è usata in alcune cucine tradizionali per preparare tè e infusi, grazie alle sue proprietà digestive. In alcune ricette, può essere aggiunta anche a piatti salati per conferire una nota unica e interessante. La liquirizia è apprezzata anche in combinazione con cioccolato, frutta e noci per creare dessert dal sapore originale.

Le piante erbacee perenni vivono tutto l’anno e sopportano le temperature più rigide. Possono incorrere in una fase di riposo vegetativo durante la stagione avversa, riprendono poi la fase di vegetazione quando le condizioni torneranno favorevoli.

FOTO: Pharaoh han, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons