Ilex paraguariensis

La pianta di Ilex paraguariensis è un arbusto sempreverde proveniente dalle regioni subtropicali e temperate del Sud America, in particolare dall’Argentina, dal Paraguay e dal Brasile, ed è celebre per le sue foglie che vengono utilizzate per la preparazione del famoso tè Yerba Mate, una bevanda ricca di caffeina e antiossidanti. Le sue foglie di forma lanceolata hanno margini seghettati, con fiori piccoli e di un delicato colore bianco-verdastro. I frutti, che si sviluppano dopo la fioritura, sono delle drupe rosse di circa 4-6 mm di diametro, che conferiscono un aspetto ornamentale molto interessante alla pianta. Preferisce esposizioni luminose ma non dirette al sole nelle ore più calde della giornata, mentre può adattarsi a terreni leggermente acidi e ben drenati, consigliato il terriccio universale. È importante garantire un’umidità costante, mantenendo il terreno sempre umido, ma evitando i ristagni d’acqua che possono compromettere la salute della pianta. Le temperature ideali di crescita per l’Ilex paraguariensis vanno dai 15°C ai 25°C, ma può tollerare temperature più basse fino a 0°C, soprattutto se ben protetta. A maturità, questa pianta può raggiungere un’altezza di 4-5 metri con una larghezza di 3-4 metri, creando un effetto denso e compatto nel giardino o in vaso. Si sviluppa inizialmente come un arbusto, per poi maturare fino a diventare un albero che può raggiungere i 15 metri di altezza. La fertilizzazione è consigliata una volta al mese durante la stagione vegetativa con un concime a lenta cessione per piante verdi. Questa pianta, che cresce lentamente all’inizio, può essere moltiplicata tramite talee semilegnose durante la stagione estiva, ed è anche resistente a parassiti comuni come afidi e cocciniglie. L’Ilex paraguariensis è un’ottima scelta per giardini temperati o per terrazzi soleggiati, dove potrà essere abbinata a piante come il rosmarino, la lavanda o il basilico per creare una composizione mediterranea, grazie alla sua crescita compatta e al suo aspetto sempreverde.

FOTO: By C T Johansson – Own work, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons