Ilex paraguariensis

La pianta di Ilex paraguariensis è un arbusto sempreverde proveniente dalle regioni subtropicali e temperate del Sud America, in particolare dall’Argentina, dal Paraguay e dal Brasile, ed è celebre per le sue foglie che vengono utilizzate per la preparazione del famoso tè Yerba Mate, una bevanda ricca di caffeina e antiossidanti. Le sue foglie di forma lanceolata hanno margini seghettati, con fiori piccoli e di un delicato colore bianco-verdastro. I frutti, che si sviluppano dopo la fioritura, sono delle drupe rosse di circa 4-6 mm di diametro, che conferiscono un aspetto ornamentale molto interessante alla pianta. Preferisce esposizioni luminose ma non dirette al sole nelle ore più calde della giornata. Il terreno ideale è fresco, ben drenato e ricco di sostanza organica, con un pH tendenzialmente acido o neutro; è consigliato il terriccio per piante acidofile. È importante garantire un’umidità costante, mantenendo il terreno sempre umido, ma evitando i ristagni d’acqua che possono compromettere la salute della pianta. Le temperature ideali di crescita per l’Ilex paraguariensis vanno dai 15°C ai 25°C, ma può tollerare temperature più basse fino a 0°C, soprattutto se ben protetta. A maturità, questa pianta può raggiungere un’altezza di 4-5 metri con una larghezza di 3-4 metri, creando un effetto denso e compatto nel giardino o in vaso. Si sviluppa inizialmente come un arbusto, per poi maturare fino a diventare un albero che può raggiungere i 15 metri di altezza. La concimazione ideale si effettua in primavera, utilizzando un concime specifico per piante acidofile. Questa pianta, che cresce lentamente all’inizio, può essere moltiplicata tramite talee semilegnose durante la stagione estiva. L’Ilex paraguariensis è un’ottima scelta per giardini temperati o per terrazzi soleggiati, dove potrà essere abbinata a piante come il rosmarino, la lavanda o il basilico per creare una composizione mediterranea, grazie alla sua crescita compatta e al suo aspetto sempreverde.

FOTO: By C T Johansson – Own work, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons