Inga edulis

La pianta di Inga edulis è un albero sempreverde tropicale originario del Sud America, dove raggiunge i 20 metri di altezza e coltivato dalle tribù indigene per l’ombra, il cibo ed il legname. Possiede una corteccia grigia, con foglie pennate dal bordo arruffato e fiori di colore bianco-verdognolo, a stami bianchi, che fioriscono nei mesi più caldi. Produce frutti lunghi dai 20 ai 50 cm e larghi fino a 10 cm, di colore verde-marrone, contenenti semi, con polpa bianca e gelatinosa, dolce e commestibile. Chiamato anche “fagiolo gelato” per la consistenza morbida ed il sapore della polpa, simile a quello del gelato alla vaniglia, ricordando un po’ la consistenza dello zucchero filato, con sentori di panna, vaniglia e cannella.

La polpa può essere incorporata nelle insalate, infusa negli sciroppi o utilizzata come elemento unico in frullati, succhi e cocktail. Combinata con avocado e zucchero per fare gelati vegani o incorporata in dessert come mousse, cioccolato e caramelle. Non viene comunemente cotta poiché la sua integrità strutturale non può resistere a un calore intenso. I fagioli gelato si abbinano bene a frutta come banane, pere, mele, mango, fragole e cocco, spezie tra cui cannella, pimento, chiodi di garofano, zenzero e cardamomo, vaniglia, cioccolato, caramello, panna e frutta secca come le mandorle. Mantenere il terreno umido evitando i ristagni idrici. Utilizzare un terreno morbido e drenante, in vaso utilizzare un terriccio universale. Somministrare del concime granulare nel periodo primaverile-estivo.

FOTO: Burkhard Mücke, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons