Kumquat

La pianta di Kumquat (Fortunella margarita) chiamata anche Mandarino cinese o Kingen, è un piccolo albero da frutto originario della Cina e diffuso in molte zone tropicali e subtropicali, si distingue per la sua capacità di produrre frutti che sono una delizia sia per il palato che per la vista. I suoi frutti, di forma ovale o tondeggiante, sono piccoli (3-4 cm di diametro) e di colore arancione brillante, con una buccia sottile che può essere mangiata interamente, apportando un sapore unico che unisce la dolcezza e l’acidità. Sviluppa foglie lanceolate lucide e grappoli ascellari di fiori bianchi profumati di 1,2 cm di diametro in primavera e in estate. Questa pianta, sebbene appartenga alla famiglia degli agrumi, ha dimensioni compatte e si adatta perfettamente anche alla coltivazione in vaso, rendendola ideale per terrazzi o giardini più piccoli. Il Kumquat predilige una posizione soleggiata, con esposizione diretta alla luce del sole per almeno 6-8 ore al giorno, per favorire una buona fioritura e fruttificazione. Si sviluppa al meglio in terreni ben drenati, leggermente acidi o neutri, consigliato il terriccio per agrumi, e necessita di un’irrigazione regolare, ma evitando ristagni d’acqua che potrebbero danneggiare le radici. Per quanto riguarda la temperatura, il Kumquat prospera a temperature comprese tra i 15°C e i 25°C, ma è sorprendentemente resistente al freddo rispetto ad altri agrumi. Le temperature minime che può tollerare sono intorno ai 5°C, ma al di sotto di queste, è consigliabile ripararlo in inverno. La pianta può raggiungere un’altezza di circa 2-3 metri e una larghezza simile a maturità, mantenendo una forma compatta, perfetta anche per giardini di dimensioni moderate o in contenitore. Il Kumquat ha bisogno di una fertilizzazione regolare durante la stagione di crescita, con un concime specifico per agrumi. In estate, una volta al mese è sufficiente, mentre in inverno la fertilizzazione può essere ridotta. Tra i parassiti più comuni, si trovano afidi e cocciniglie, che possono essere controllati facilmente con trattamenti naturali o insetticidi specifici. La moltiplicazione del Kumquat avviene per talea o per innesto. È consigliabile eseguire talee in primavera o estate, utilizzando rametti giovani e sani. La pianta è molto apprezzata per la coltivazione in vaso, ma può essere anche inserita in aiuole o giardini ben protetti, dove possa godere della giusta esposizione al sole. L’utilizzo del Kumquat in giardino è ideale per creare angoli esotici o come pianta da bordura, può essere un vero e proprio centro di attrazione, posizionandola su terrazzi o in ambienti luminosi. Per quanto riguarda gli abbinamenti in giardino, il Kumquat si combina bene con altre piante da esterno che preferiscono climi soleggiati, come il rosmarino, il lavanda o altre piante di agrumi. In questo modo, puoi creare un piccolo angolo mediterraneo o tropicale, ricco di colore e profumi.

I frutti del Kumquat sono piccoli agrumi dalla forma ovale o tonda, con una buccia sottile e commestibile di colore arancione brillante. La polpa interna è succosa, ma più densa e compatta rispetto ad altri agrumi. Il sapore del frutto è unico: la buccia è dolce, mentre la polpa è leggermente acidula, creando un contrasto interessante che rende il Kumquat un agrume molto versatile. In cucina, i frutti di Kumquat sono particolarmente apprezzati per la loro capacità di essere consumati interi, senza bisogno di pelarli. Possono essere mangiati crudi, come snack rinfrescante e salutare, o utilizzati per aromatizzare piatti dolci e salati. La buccia dolce bilancia perfettamente l’acidità della polpa, rendendo il Kumquat ideale per la preparazione di marmellate, gelatine, sciroppi o anche liquori come il limoncello al Kumquat. In cucina, viene spesso impiegato per guarnire insalate, piatti di pesce o carne, aggiungendo una nota di freschezza. Può anche essere usato per aromatizzare dolci come torte, biscotti o sorbetti. Inoltre, il Kumquat può essere aggiunto a salsine per accompagnare piatti asiatici, conferendo un tocco esotico e vivace. La sua buccia, grazie alla dolcezza naturale, è ideale per essere utilizzata anche come ingrediente nelle conserve o candita. 

FOTO: Amalucan, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons