Lepidium peruvianum

La pianta di Lepidium peruvianum (Maca) è una pianta erbacea biennale bulbosa, originaria degli altopiani peruviani e boliviani, ed appartenente alla famiglia delle Brassicaceae. Possiede una rosetta basale di foglie sottili, che strisciano lungo il terreno, stelo floreale eretto ed infiorescenza a racemo di colore bianco. La principale parte commestibile della pianta è la radice, che può essere consumata fresca, essiccata o ridotta in polvere. Il sapore della polvere di Ginseng peruviano, è stato descritto come terroso e simile alle noci.

In cucina, la polvere è aggiunta a frullati, farina d’avena e dolci. Utilizzata già 2.000 anni fa dagli Incas, era considerata divina e destinata a nutrire solo nobili e soldati.

Le piante erbacee perenni vivono tutto l’anno e sopportano le temperature più rigide. Possono incorrere in una fase di riposo vegetativo durante la stagione avversa, riprendono poi la fase di vegetazione quando le condizioni torneranno favorevoli.