Melissa “Mandarina”

La pianta aromatica di Melissa “Mandarina” è un’erbacea perenne officinale dal profumo unico che ricorda il mandarino, selezionata per una fragranza più dolce e intensa rispetto alla melissa classica. Originaria della regione mediterranea, questa varietà è facilmente coltivabile sia in vaso sia in piena terra. Ama una posizione al sole o a mezz’ombra e cresce bene in terreni ben drenati, fertili; è consigliato il terriccio One plus. Le esigenze idriche sono moderate: evita i ristagni, prediligendo irrigazioni regolari solo se il terreno si asciuga. Tollera temperature fino a circa -15 °C, mantenendo una buona resistenza invernale. In piena maturità può raggiungere un’altezza e una larghezza di 30-40 cm, formando un cespo compatto e aromatico. Durante la stagione di crescita, è utile somministrare un fertilizzante organico minerale, in modo da favorire lo sviluppo di foglie fresche e aromatiche, oppure un concime liquido organico. Per moltiplicarla si consiglia la semina in primavera o autunno, oppure la divisione dei cespi già formati. In cucina, le sue foglie fresche sono perfette per tisane rilassanti, insalate, dolci al profumo agrumato e cocktail; si possono usare anche come guarnizione o infuso rinfrescante. In giardino, “Mandarina” si integra perfettamente con altre aromatiche come menta, salvia e timo, offrendo profumo e colore in composizioni mediterranee o mix da vaso.

Le foglie fresche si impiegano per aromatizzare tisane, macedonie, insalate, sorbetti, bevande estive, infusi e piatti a base di pesce o verdure, grazie al loro profumo agrumato con note di mandarino. È ideale anche per preparare sciroppi o liquori aromatici. Per mantenere al meglio il suo aroma delicato, si consiglia di aggiungerla a crudo, a fine cottura o poco prima di servire.

Le piante erbacee perenni vivono tutto l’anno e sopportano le temperature più rigide. Possono incorrere in una fase di riposo vegetativo durante la stagione avversa, riprendono poi la fase di vegetazione quando le condizioni torneranno favorevoli.

FOTO: Netha Hussain, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons