Mirtillo Rosso Americano o Cranberry “Pilgrim”

La pianta di Mirtillo Rosso Americano o Cranberry “Pilgrim” (Vaccinium macrocarpon ‘Pilgrim’), è una pianta di mirtillo rosso americano, nota per la sua alta produttività e la qualità dei suoi frutti. Proveniente dall’America del Nord, questa varietà è stata selezionata per la sua resistenza alle malattie e per la capacità di produrre bacche dal gusto equilibrato, perfette sia per il consumo fresco che per la trasformazione in salse, marmellate e succhi. Sviluppa un arbusto basso e sempreverde con un portamento lasso e diffuso, il fogliame verde scuro diventa di un bronzo brillante in inverno e i fiori rosa in estate sono seguiti da frutti commestibili di un rosso brillante. Questa pianta preferisce una posizione soleggiata o parzialmente ombreggiata, dove possa ricevere almeno 6 ore di luce diretta al giorno. Per quanto riguarda il terreno, il mirtillo rosso “Pilgrim” cresce meglio in terreni acidi, ben drenati, ricchi di materia organica, consigliato il terriccio per piante acidofile. La pianta richiede bagnature regolari, ma è importante evitare ristagni d’acqua, che potrebbero compromettere le radici. Le temperature ideali di crescita sono comprese tra i 15°C e i 25°C, ma resiste a temperature comprese tra -10°C e -5°C, il che la rende adatta a climi freschi, ma non è completamente resistente ai geli più intensi. A maturità, la pianta raggiunge un’altezza di circa 30-50 cm e una larghezza di circa 60 cm, formando un cespuglio compatto e ricco di frutti. Per quanto riguarda la fertilizzazione, si consiglia di somministrare un fertilizzante organico minerale durante la stagione di crescita, preferibilmente nel tardo inverno o all’inizio della primavera. Tra i parassiti più frequenti, si possono riscontrare afidi e acari, ma la pianta generalmente resiste bene alla maggior parte delle malattie fungine. Il mirtillo rosso “Pilgrim” può essere moltiplicato per talee o divisione dei cespi in primavera, mentre per la coltivazione in giardino è ideale piantarlo in aiuole rialzate o in vasi per controllare meglio le condizioni del terreno. Per valorizzarlo in giardino, può essere abbinato a piante da giardino come eriche, azalee o altre piante acidofile che richiedono condizioni simili. Può anche essere utilizzato per la realizzazione di bordure o piantato in terreni sabbiosi ben drenati.

Il Vaccinium macrocarpon “Pilgrim” produce frutti di mirtillo rosso americano (cranberry) di colore rosso brillante e di dimensioni medie. I frutti sono tondi, con una buccia liscia e una polpa succosa, leggermente acidula e dolce al contempo. I mirtilli rossi “Pilgrim” sono molto apprezzati in cucina per il loro sapore unico e versatile. Il succo di mirtillo rosso è famoso per il suo gusto rinfrescante. È molto utilizzato anche nelle bevande salutari. I frutti sono perfetti per essere trasformati in marmellate e confetture, grazie al loro sapore acidulo che si bilancia bene con lo zucchero, creando una conservazione duratura. I mirtilli rossi sono ottimi per preparare salse da abbinare a piatti di carne, come il tacchino, specialmente durante le feste di Natale e del Ringraziamento. La salsa di cranberry è un classico della cucina anglosassone. Possono essere utilizzati in dolci come torte, crostate, muffin e biscotti, per aggiungere un tocco di freschezza e acidità che bilancia la dolcezza degli altri ingredienti. Una volta essiccati, i mirtilli rossi sono perfetti per essere usati come snack o aggiunti a cereali, insalate e piatti salati. I mirtilli rossi possono essere utilizzati anche per preparare infusi o tisane.