Mirtillo rosso

La pianta di Vaccinium vitis-idaea (Mirtillo rosso) è un arbusto rustico e ornamentale, apprezzato sia per il suo valore decorativo sia per la produzione di piccole bacche rosse dal sapore acidulo. Caratterizzata da un fogliame sempreverde di colore verde scuro, fiorisce all’inizio dell’estate con delicati fiori bianchi a forma di campana, cui seguono frutti rossi e aciduli che maturano tra luglio e agosto. Di origine nordica e alpina, si adatta perfettamente ai climi freddi, tollerando anche gelate intense. Il suo portamento compatto e tappezzante la rende ideale come coprisuolo, per bordure o coltivazione in vaso, anche in spazi ridotti. Predilige esposizioni in pieno sole o mezz’ombra e richiede un terreno acido, ben drenato, ricco di sostanza organica; è consigliato il terriccio per acidofile. Le bagnature devono essere regolari, soprattutto nei periodi caldi, evitando però ristagni idrici che possono compromettere le radici. Cresce bene in ambienti freschi, con temperature ideali tra i 10 e i 25 °C, ma è in grado di resistere anche a temperature molto basse. A maturità, la pianta raggiunge un’altezza di circa 15-30 cm e si espande fino a 1 metro di larghezza. Richiede poca manutenzione e si sviluppa lentamente. Può essere fertilizzata in primavera con un concime organico minerale. Si moltiplica per divisione dei cespi, talea o da seme, anche se quest’ultimo metodo richiede pazienza e tempo. In giardino si presta a composizioni con altre acidofile come mirtilli, rododendri, azalee, eriche e andromede, creando angoli suggestivi e colorati. In vaso è perfetta per balconi e terrazzi ombreggiati.

I frutti del Vaccinium vitis-idaea sono piccole bacche tonde di colore rosso brillante, con polpa compatta e un sapore acidulo e leggermente astringente. In cucina, sono molto apprezzate per la preparazione di confetture, salse e sciroppi, che accompagnano perfettamente carni, formaggi e dolci. Sono spesso utilizzate anche per condimenti agrodolci, glassature di carne e dessert, ma anche per creare cocktail e gelati dal sapore fresco e originale.

FOTO: bergsten, Public domain, via Wikimedia Commons