Ortica comune

La pianta aromatica di Ortica (Urtica dioica) è una officinale erbacea perenne decidua, appartenente alla famiglia delle Urticaceae ed originaria dell’Europa, dell’Asia e del Nord Africa. Fusto eretto e poco ramificato, densamente peloso, con foglie grandi, ovate, opposte, lanceolate, seghettate e acuminate, verde scuro, più chiare e pelose sulla pagina inferiore. Pianta dioica, con fiori femminili e fiori maschili portati da piante distinte. I fiori femminili sono raccolti in lunghe spighe pendenti, quelli maschili sono riuniti in spighe erette. Sia le foglie che i fusti, sono ricoperti da peli contenenti una sostanza urticante, che la pianta adotta a scopo difensivo. All’apice dei peli è presente una piccola sfera che rompendosi lascia uscire un fluido irritante, che causa prurito alla pelle degli uomini e degli animali. Tra le piante spontanee più conosciute e diffuse, utilizzate in cucina dai tempi dei Greci e dei Romani.

I germogli e le foglie tenere si raccolgono prima della fioritura, cotte e lessate perdono le loro proprietà urticanti e sono utilizzate per preparare risotti, minestroni, zuppe, tagliatelle verdi, frittate, assieme alla ricotta per ripieni di ravioli e torte salate.

FOTO: Maksym Kozlenko, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons