Pennisetum macrourum

La pianta di Pennisetum macrourum è una graminacea sempreverde originaria delle regioni più calde dell’Africa e caratterizzata da un portamento morbido e ondulato. È una pianta che cresce formando un grande ciuffo sciolto e arioso, composto da foglie strette, lineari e di colore verde medio. Tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno produce le sue tipiche pannocchie sottili, cilindriche e delicatamente ispide, lunghe fino a 30 cm, inizialmente verde chiaro e poi progressivamente marrone chiaro o leggermente violacee a maturazione, creando un effetto estremamente decorativo. Il suo principale punto di forza è l’effetto visivo: le spighe oscillano con il vento e donano leggerezza a bordure, aiuole e giardini ornamentali. Predilige il pieno sole, dove sviluppa fioriture più ricche e colore più intenso. Il terreno ideale è ben drenato, anche moderatamente asciutto: teme infatti i ristagni idrici prolungati; è consigliato il terriccio universale. Le bagnature devono essere moderate, più frequenti solo nel periodo di attecchimento o nei mesi estivi particolarmente caldi. Ama il calore e cresce al meglio in climi temperati; può tollerare brevi periodi di freddo, ma le temperature molto rigide possono compromettere la parte aerea, che tuttavia spesso ricaccia dalla base in primavera. A maturità può raggiungere circa 2 metri di altezza e 80-100 cm di larghezza, diventando un vero elemento strutturale del giardino. Tollera temperature minime comprese tra -5 °C e 1 °C, resistendo bene a brevi periodi di freddo invernale e mantenendo forma e portamento decorativo nei climi più miti. La fertilizzazione è consigliata con concimi universali per piante ornamentali, da somministrare ogni 3-4 settimane in primavera ed estate, per favorire una crescita sana e rigogliosa. Si propaga facilmente per divisione del cespo, da effettuare preferibilmente all’inizio della primavera, separando porzioni di radice ben formate. In giardino si presta a moltissimi utilizzi: perfetto nelle bordure miste, in giardini naturistici o prativi, in accostamento a piante perenni dai colori caldi o a graminacee più compatte. Sta molto bene vicino a echinacee, rudbeckie, gaure, perovskie e panicum, con cui crea contrasti di volume e texture. Può essere coltivato anche in grandi vasi su terrazzi, dove diventa un elemento elegante e leggero.

Le piante erbacee perenni vivono tutto l’anno e sopportano le temperature più rigide. Possono incorrere in una fase di riposo vegetativo durante la stagione avversa, riprendono poi la fase di vegetazione quando le condizioni torneranno favorevoli.