Coriandolo vietnamita

La pianta aromatica di Coriandolo vietnamita (Persicaria odorata) è un’erbacea perenne originaria del sud-est asiatico, in particolare del Vietnam, da cui prende il nome. È apprezzata per il suo aroma caratteristico, simile al coriandolo ma con una nota di freschezza e piccantezza in più, che la rende ideale per preparare piatti tipici della cucina asiatica, come zuppe e salse. La pianta sviluppa steli rosso-violacei, foglie lanceolate verdi con un chevron viola-marrone scuro e spighe di piccoli fiori rosa a fine estate. Segue la produzione di semi ovoidali bruno-nerastri, simili a quelli di altre piante della famiglia delle Polygonaceae, con superficie liscia. Questa varietà è nota per la sua adattabilità e può essere coltivata facilmente anche in spazi ristretti come terrazzi o balconi. Predilige una posizione luminosa, può crescere in pieno sole o in leggera ombra, ma per svilupparsi al meglio necessita di molta luce. Il terreno deve essere ben drenato, fertile e leggermente acido; è consigliato il terriccio One plus. È una pianta che ama l’umidità, quindi le bagnature devono essere regolari, ma senza ristagni d’acqua che possano danneggiarne le radici. Le temperature ideali per la crescita della Persicaria odorata sono comprese tra i 18 e i 25°C. È abbastanza resistente, ma non tollera temperature inferiori ai 5°C, quindi è preferibile piantarla in climi temperati o in vaso, da riparare durante l’inverno. La pianta può raggiungere un’altezza di circa 40-50 cm rimanendo compatta e decorativa. In termini di fertilizzazione, il Coriandolo vietnamita beneficia di un concime organico minerale una volta al mese durante la stagione di crescita, oppure di un fertilizzante liquido organico. Non necessita di potature frequenti, ma per mantenere una forma sana, è consigliabile rimuovere le foglie danneggiate e raccogliere le foglie fresche per l’uso culinario. Il Coriandolo vietnamita può essere facilmente propagato tramite divisione dei cespi o per talea, prelevando i germogli più giovani e radicandoli in un terreno fertile. In giardino, può essere utilizzata per creare bordure aromatiche o per arricchire aiuole con altre piante da orto come il basilico o la menta, ma anche con altre erbe aromatiche.

Il Coriandolo vietnamita è molto apprezzato in cucina per il suo aroma fresco e speziato, che ricorda il coriandolo, ma con una nota più intensa e agrumata. Questo rende la pianta ideale per cucine asiatiche, in particolare quella vietnamita, tailandese e cinese, ma anche per altre preparazioni in cui si desideri un tocco di freschezza e un sapore unico. Le foglie fresche di coriandolo vietnamita vengono spesso aggiunte a salse e zuppe, come la zuppa Pho vietnamita, per arricchire il sapore con la sua freschezza speziata. Le foglie fresche possono essere utilizzate in insalate, dove il loro sapore piccante e agrumato si abbina bene con ingredienti come pomodori, cetrioli, peperoni e carne o pesce grigliato. È un ottimo accompagnamento per piatti a base di carne, come pollo, maiale e manzo, specialmente in piatti saltati in padella o grigliati. Può essere aggiunto al riso o ai noodles come guarnizione, conferendo un profumo e un sapore irresistibili. Viene utilizzato anche per aromatizzare piatti di pesce, curry, e anche piatti a base di tofu e verdure grigliate. In cucina, si consiglia di aggiungere le foglie fresche alla fine della preparazione, per mantenere intatto il loro aroma.

Le piante erbacee perenni vivono tutto l’anno e sopportano le temperature più rigide. Possono incorrere in una fase di riposo vegetativo durante la stagione avversa, riprendono poi la fase di vegetazione quando le condizioni torneranno favorevoli.

FOTO: Joditran, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons