Tagetes filifolia

La pianta aromatica di Tagetes filifolia è un’erbacea officinale annuale, apprezzata per il suo fogliame finissimo, quasi piumato, e per il profumo sorprendente: un aroma fresco e persistente che ricorda l’anice e la liquirizia. La pianta produce piccoli fiori giallo chiaro o biancastri, discreti ma eleganti, che sbocciano tra l’estate e l’autunno. Nonostante l’aspetto delicato, è una pianta rustica, molto apprezzata per la sua facilità di coltivazione e per le sue proprietà aromatiche e repellenti naturali. Originaria dell’America centrale e meridionale, questa pianta predilige posizioni soleggiate e calde. Ama il pieno sole, ma tollera anche la mezz’ombra, purché ben ventilata. Il terreno ideale per la sua crescita è leggero, ben drenato e ricco di sostanza organica, ma si adatta bene anche a substrati meno fertili purché non soggetti a ristagni idrici; è consigliato il terriccio One plus. Le irrigazioni devono essere regolari ma moderate, lasciando asciugare il terreno tra una bagnatura e l’altra per evitare marciumi. Il Tagetes filifolia è perfetto per i mesi più caldi, poiché cresce al meglio con temperature comprese tra i 18 e i 28 °C. Non tollera il gelo, quindi va seminato o trapiantato solo dopo che il rischio di freddo è passato. A maturità, raggiunge circa 30 cm di altezza e altrettanti in larghezza, formando un cespuglio ordinato e compatto, ideale per bordure aromatiche, vasi su balconi o come pianta da compagnia in orti biologici. Per favorirne la crescita, è possibile fertilizzare la pianta con un concime organico minerale, durante la stagione vegetativa, oppure con un concime liquido organico. Per propagare la pianta, si procede facilmente per seme, in primavera. Il Tagetes filifolia è una pianta molto versatile: oltre all’uso ornamentale, può essere impiegata in cucina per insaporire infusi, dolci, tisane o piatti a base di verdure e pesce. In giardino può essere valorizzata affiancandola ad altre aromatiche come la menta, il basilico o il finocchio, oppure utilizzata come bordura profumata insieme a fiori annuali come zinnie, cosmos o calendule.

Le foglie di Tagetes filifolia sono edibili e molto aromatiche: possono essere usate fresche per insaporire insalate, dessert, piatti a base di pesce o verdure, oppure per preparare infusi e tisane dal gusto di liquirizia naturale. Ottima anche essiccata, mantiene il suo profumo intenso ed è perfetta per miscele di tè o aromatizzazioni creative in cucina.

FOTO: Dayan Romero, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons