Thymus mastichina

La pianta aromatica di Thymus mastichina è una officinale erbacea che appartiene alla famiglia delle Lamiaceae/Labiatae e proviene dalla penisola Iberica (Spagna centrale e Portogallo). Portamento eretto, con getti verticali pelosi e foglie da ovate a ellittico-lanceolate, spesso poco profondamente crenate, lunghe 1,5 cm e profumo molto aromatico e persistente. Genera capolini sferici di fiori bianchi, che sbocciano in estate. 

In cucina è utilizzato per insaporire piatti a base di carne, stufati e salse, per il suo forte aroma è stata utilizzata in Andalusia per condire e conservare le olive. La pianta ha un profumo erbaceo con sentori di eucalipto e note di vaniglia. Il timo, come il rosmarino e la lavanda, è una di quelle piante che non si rigenera se tagliata troppo bassa. Le foglie possono essere raccolte per un uso fresco durante tutta la primavera/estate; il sapore è migliore poco prima della fioritura. Raccogliere con parsimonia il primo anno. Per conservarlo, tagliare i gambi proprio quando i fiori cominciano ad aprirsi in primavera e di nuovo a fine estate e poi appenderli in piccoli grappoli ad asciugare. Anche conservare alcuni rametti in olio d’oliva. Una cosa da ricordare: il timo fresco ha un sapore più morbido ed è meno intenso rispetto al timo essiccato. Il timo secco è più affumicato come sapore e va usato con cibi piccanti. 

FOTO: Balles2601 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons