Thymus mastichina

La pianta aromatica di Thymus mastichina è una pianta erbacea perenne sempreverde appartenente alla famiglia delle Lamiaceae, originaria della penisola Iberica, in particolare della Spagna centrale e del Portogallo. Presenta un portamento eretto con getti verticali leggermente pelosi e foglie da ovate a ellittico-lanceolate, talvolta debolmente crenate, lunghe circa 1,5 cm. Il fogliame è molto aromatico e persistente, con profumo intenso e caratteristico. In estate produce piccoli capolini sferici di fiori bianchi, che aggiungono un delicato valore ornamentale e attirano insetti impollinatori.

In cucina è utilizzato per insaporire piatti a base di carne, stufati e salse, per il suo forte aroma è stata utilizzata in Andalusia per condire e conservare le olive. La pianta ha un profumo erbaceo con sentori di eucalipto e note di vaniglia. Il timo, come il rosmarino e la lavanda, è una di quelle piante che non si rigenera se tagliata troppo bassa. Le foglie possono essere raccolte per un uso fresco durante tutta la primavera/estate; il sapore è migliore poco prima della fioritura. Raccogliere con parsimonia il primo anno. Per conservarlo, tagliare i gambi proprio quando i fiori cominciano ad aprirsi in primavera e di nuovo a fine estate e poi appenderli in piccoli grappoli ad asciugare. Anche conservare alcuni rametti in olio d’oliva. Una cosa da ricordare: il timo fresco ha un sapore più morbido ed è meno intenso rispetto al timo essiccato. Il timo secco è più affumicato come sapore e va usato con cibi piccanti. 

Le piante erbacee perenni vivono tutto l’anno e sopportano le temperature più rigide. Possono incorrere in una fase di riposo vegetativo durante la stagione avversa, riprendono poi la fase di vegetazione quando le condizioni torneranno favorevoli.

FOTO: Balles2601 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons