Artemisia caucasica

La pianta aromatica di Artemisia caucasica (nota anche come Artemisia pedemontana) è un’erbacea officinale sempreverde, apprezzata per il suo portamento compatto e prostrato, e per il suo fogliame argenteo che rimane decorativo durante tutto l’anno. Le sue foglie finemente divise formano un morbido tappeto che si adatta perfettamente a giardini rocciosi, aiuole soleggiate e zone difficili da coltivare, dove altre piante faticano ad attecchire. In estate, sviluppa grappoli di piccoli capolini di fiori giallastri, di scarso valore ornamentale. Originaria delle regioni montuose del Caucaso, questa pianta predilige posizioni in pieno sole, dove può esprimere al meglio la sua rusticità. Ama terreni ben drenati, anche poveri o sassosi; è consigliato il terriccio One plus. Resiste bene alla siccità, rivelandosi perfetta per giardini mediterranei o a bassa manutenzione. Non teme il freddo e può tollerare temperature fino a circa -15°C. A maturità raggiunge un’altezza di circa 10-15 cm e si allarga fino a 30-60 cm, espandendosi orizzontalmente in modo ordinato. Non necessita di frequenti concimazioni: un leggero apporto di concime organico minerale in primavera può essere sufficiente a mantenerla vigorosa, oppure di concime liquido organico. È poco soggetta a malattie e parassiti, rendendola una scelta ideale per chi desidera una pianta decorativa ma poco impegnativa. Si può moltiplicare facilmente per divisione dei cespi in primavera o autunno. In giardino può essere utilizzata come tappezzante in primo piano nelle bordure, tra le pietre di sentieri, oppure nei giardini rocciosi. Si abbina molto bene a lavanda, santolina, achillea, nepeta, sedum e altre piante perenni adatte ai terreni asciutti.

L’Artemisia caucasica non è generalmente utilizzata in cucina. A differenza di altre specie del genere Artemisia, come l’Artemisia absinthium (assenzio vero) o l’Artemisia dracunculus (dragoncello), la caucasica viene coltivata quasi esclusivamente per uso ornamentale.

Le piante erbacee perenni vivono tutto l’anno e sopportano le temperature più rigide. Possono incorrere in una fase di riposo vegetativo durante la stagione avversa, riprendono poi la fase di vegetazione quando le condizioni torneranno favorevoli.

FOTO: Lazaregagnidze, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons