Scopri le nostre piante d’appartamento!

Il rinvaso di una pianta d’appartamento vi sembra una sorta di deadline?

Siete riusciti a far sopravvivere la vostra bellissima pianta per mesi, anni e iniziate a sentire il dubbio che si insinua in voi: sarà tempo di rinvasarla?

Continuate a sperare di no. Prendere quella povera anima, tirarla fuori dalla terra e cambiarle casa, vi sembra un pensiero fin troppo rischioso.

Eppure la vedete ormai come se avesse appena attraversato il cenone di Natale: sofferente e desiderosa di poter indossare un vaso più grande.

Prendete un bel respiro e cominciamo. State tranquilli, con un po’ di accortezza potremo anche noi, come nei migliori film, aggiungere che “nessuna pianta è stata maltrattata durante la produzione di questo articolo”.

 

QUANDO RINVASARE

Ebbene sì, prima del come è necessario capire il quando.

Esiste un momento giusto? Uno peggiore? Capiremo che la pianta ha bisogno di più spazio?

Tante domande e sono solo alcune fra quelle che, con ogni buona probabilità, si fa ogni amorevole possessore di piante.

In generale la risposta giusta è semplicemente: sì. Sì, perché, in linea di massima, ci sono dei semplici accorgimenti che vi porteranno a fugare la maggior parte dei dubbi e, al contempo, a fare tutto come si deve.

Uno dei grandi indicatori che sapranno segnalarvi quando è il momento di procedere col rinvaso è lo stato delle radici. Non c’è bisogno di togliere la pianta dalla terra per controllarle, basta che guardiate i fori di drenaggio dell’acqua, se fuoriescono è sicuramente necessario procedere col rinvaso.

Altrimenti, con un metodo un pochino più invasivo, potete rimuovere il vaso e controllare l’affollamento delle radici a livello della terra, se le vedete molto fitte allora è il caso di trovare per loro una sistemazione più spaziosa.

Veniamo adesso alle temperature.

Meglio evitare gli estremi, quindi troppo caldo e troppo freddo non sono indicati. La Primavera si aggiudica sicuramente il primato come stagione ideale, meglio ancora se sceglierete una giornata soleggiata e non troppo ventosa.

 

PREPARIAMOCI ALL’AZIONE

Benissimo, siamo a marzo, qualche nuvola attenua i raggi caldi del sole e una brezza soffia leggera.

Fermi lì, niente pensieri felici verso il mare, qua stiamo per fare un lavoro importante!

Dicevamo, il tempo è idilliaco e siamo pronti per dare una nuova sistemazione alle nostre amate piante. Ma cosa ci serve?

Ecco un elenco utile:

1. Un vaso di qualche centimetro più grande del precedente.
   Non vi servirà spostare la pianta in un vaso eccessivamente grande, meglio procedere per step.
2. Un buon terriccio è fondamentale per la crescita favorevole della pianta. Noi, per tutte le esigenze delle piante d’appartamento abbiamo progettato il Florenpot, terriccio speciale bio.
3. Pietrisco, argilla espansa o materiale drenante in generale. Per la maggior parte delle piante d’appartamento è essenziale evitare il ristagno idrico e queste sostanze favoriscono l’eliminazione dell’acqua in eccesso.

 

SIAMO PRONTI PER IL RINVASO!

Perfetto, l’ora è giunta. Abbiamo il giusto clima, vasi e terricci in abbondanza.

Dobbiamo soltanto avvicinarci alla pianta e fare ciò che dev’essere fatto. Forza e coraggio.

Ok, non è il caso di essere melodrammatici.

Dicevamo, una volta che tutto è pronto non vi rimane che procedere col rinvaso.

La pianta va estratta con delicatezza dal vaso, aiutandosi anche con un coltello nel caso in cui il terreno abbia aderito e renda difficoltosa la separazione. Puliamo la zolla di terra, rimuovendo il terriccio vecchio dalle radici e, anche aiutandoci con delle forbici pulite, togliamo, se ci sono, le radici danneggiate.

Nel mentre che le prepariamo la nuova casa mettiamo dell’acqua concimata in un recipiente e immergiamo la pianta, si idraterà per bene prima del trasloco!

Per la concimazione noi vi consigliamo uno di questi due prodotti:

• Concime liquido per piante verdi;
• Concime liquido stimolante biologico universale;

Adesso prepariamo il nostro nuovo vaso posizionando sul fondo il pietrisco, o in generale, il materiale drenante, così da permettere lo scolo dell’acqua in più. Le radici della nostra pianta staranno al caldo e, soprattutto, all’asciutto.

Per completare la nuova dimora aggiungiamo anche il terriccio e siamo pronti per preparare l’inquilino!

Non ci rimane che mettere la pianta nella sua nuova casa, aggiungiamo dell’altro terriccio in modo da ricoprire bene le radici (ma non il colletto) e dopo una leggera pressione assicuriamoci che la terra sia scivolata bene nel vaso, scuotendolo leggermente.

Infine, innaffiamo la pianta, così che possa subito ricominciare a sentirsi a suo agio!

 

SE LA PIANTA È DEBOLE?

Questa può essere una nota molto dolente. Da tempo vedete la vostra pianta un po’ smorta e avete deciso di cambiarle il terreno. Siete però preoccupati che possa non sopravvivere al rinvaso.

In effetti, il rischio c’è.

In questi casi, per non danneggiare e/o sottoporre a stress le radici già provate, può essere una buona opzione quella di eliminare lo strato più superficiale del terreno e aggiungere la nuova terra insieme ad un fertilizzante adatto come il concime liquido per Piante Verdi Granverde, oppure lo stimolante bio universale  Granverde Oro, di cui vi abbiamo parlato prima.

È vero, in questo caso non si tratta di un vero e proprio rinvaso, ma è una procedura che potrebbe permettere alla nostra pianta di tornare in salute e, in seguito, di sopportare un regolare cambio di vaso!

 

Cosa ne dite? Niente di troppo complesso vero?

A volte si rimanda per lunghi periodi il rinvaso delle piante, un po’ per la scarsa voglia, un po’ per paura di commettere qualche pasticcio, ma come avete visto non c’è nulla di cui preoccuparsi. Per svolgere l’intera operazione non ci vorrà molto e i rischi che possiate diventare dei killer di piante sono ben pochi.

In caso di dubbio, si sa, noi siamo comunque pronti ad aiutarvi.

Senza contare che poi, sia voi, sia le vostre piante, starete molto meglio!

Quando si pensa al cacao viene quasi spontaneo sorridere.

Chi non lo ama? Insomma, il cacao è la base costituente del cioccolato, già questo gli dovrebbe garantire un posto d’onore sull’Olimpo delle opere buone.

Poi metti il cacao sul cappuccino e quello diventa ancora più buono, lo metti sulla cima del tiramisù e diventa ancora più buono, ovunque lo si metta rende tutto più buono, quindi possiamo perdonarlo se qualche volta ha tentato di soffocarci con la sua polvere.

Lui ci fa avere la cioccolata, DOBBIAMO perdonarlo. È quasi un dovere costituzionale.

Oltre alla polvere di cacao si ottiene anche il materiale per fare il burro di cacao, quel fantastico stick che permette alle nostre labbra di rimanere intatte durante l’inverno.

Che altro? Tanto altro! Ma iniziamo dalle basi e andiamo a conoscere la pianta da cui tutto questo ha origine: la Theobroma cacao!

 

THEOBROMA CACAO

La Theobroma cacao appartiene alla famiglia delle Sterculiaceae e ha origine nell’America meridionale.

È un albero sempreverde piuttosto grande, raggiunge infatti altezze fino a 10m, anche se quando viene coltivato ha una crescita più ridotta che si aggira sui 4-5m.

La adornano foglie ovali, con margine ondulato, lucide nella parte superiore e, cosa curiosa, il picciolo che le sorregge è in grado di orientarsi a seconda dell’intensità luminosa dell’ambiente in cui la pianta si sta sviluppando. Generalmente le foglie sono verdi ma non sempre, alcune specie assumono altre tonalità.

I fiori invece sono sparsi a mazzetti e virano dal bianco, al verde al rosa e la loro particolarità è quella di nascere direttamente dal tronco, a loro dobbiamo mandare un profondo ringraziamento, perché da pochi eletti fra quei fiorellini ha origine proprio il frutto del cacao!

Se pensavate che però il cacao che noi consumiamo è il frutto, abbiamo una piccola delusione da darvi, infatti il frutto (chiamato “cabossa”), è grosso, di forma allungata e con un colorito giallastro-verdognolo che poi, a maturazione, diventa di un bruno-rossastro abbastanza scoraggiante. La sua polpa, qua la nota dolente, pur essendo ricca di zuccheri non è affatto dolce, è invece aspra e non propriamente mangiabile.

Quindi da dove viene il cacao che tutti amiamo? Beh, viene dai semi contenuti nei frutti!

Ogni cabossa può contenere dai 25 ai 40 semi, piatti e ovali, dalla forma “a mandorla” e di un colorito bruno-violaceo, questi semi si dispongono in cinque file e contengono buone quantità di zuccheri, grassi, albuminoidi, alcaloidi e coloranti.

Esistono inoltre 3 sottospecie principali di questa pianta:

• Cacao cirollo – cacao nobile
  Proviene dal Messico, i suoi semi sono bianchi e meno amari rispetto agli altri. Era il seme che i Maya utilizzavo maggiormente, non particolarmente produttivo ma molto delicato e di alta qualità (viene utilizzato per produrre cioccolata di pregio). Ad oggi lo si trova in particolar modo in America centrale, nel nord del Sudamerica e nei suoi paesi d’origine: Ecuador e Venezuela. Non solo i suoi semi hanno un gusto più delicato, ma, in generale, tutta la pianta ha bisogno di una maggiore attenzione, soprattutto verso le intemperie.
• Cacao forastero – cacao di consumo
  Questo cacao è probabilmente il più diffuso, grazie alla sua grande resistenza e ai buoni livelli produttivi, spopola sul mercato, arrivando a coprire oltre l’80% del cacao raccolto nel mondo. Lo si trova in particolare in Africa occidentale, in Brasile e nel sud-est asiatico. Il sapore non è delicato come quello del cacao cirollo, è infatti più aspro e amaro, ma nonostante questo viene particolarmente apprezzato. Durante il raccolto di solito si dividono in qualità più fini e in quelle più ordinarie e, se a volte queste tipologie vengono poi mischiate, altre vengono separate e destinate a commerci differenti.
• Cacao trinitario – ibrido dei primi due
  A metà strada fra il cirollo e il forastero, arriva dall’Amazzonia il trinitario. Copre il 10% della richiesta del mercato e viene coltivato principalmente in Messico, Trinidad, Caraibi, Colombia, Venezuela ed Asia sud-orientale.

 

IL CIBO DEGLI DEI

Una pianta che produce dei semi simili non può che avere, almeno nel mito, un’origine divina. Ebbene sì, secondo una leggenda azteca l’albero fu donato dal dio Quetzalcoatl per alleggerire le mortali spalle dal peso della fatica. A noi sembra credibile come versione, ma invece le ricostruzioni storiche attribuiscono ai Maya la scoperta e le prime coltivazioni di cacao. Mentre per gli europei i preziosi semi arrivarono la prima volta grazie a Cristoforo Colombo che li ricevette in dono durante uno dei suoi viaggi sull’isola Guanaja.

Purtroppo per i nostri antenati, il cacao era considerato un bene di lusso e quindi era destinato soltanto alle classi sociali più alte. Lo stesso valeva per gli aztechi, dove il cacao, nonostante il suo alto profilo era alla base della cucina. Pensate che se i romani utilizzavano il sale per pagare una parte dello stipendio dei soldati, i semi di cacao, in alcuni casi, erano utilizzati come moneta dagli aztechi. Il primo nome del cacao fu infatti “Amygdalae pecuniariae” che letteralmente significa “mandorla del denaro”, poi però questo nome cadde in disuso favorendo invece il nome che è utilizzato tutt’oggi “Theobroma cacao” che significa “cibo degli dei”, come dargli torto?

Intanto in Europa Hernán Cortés nel, 1528 diffuse i semi che, da quel momento in poi, ebbero un costante e continuo successo.

 

COLTIVARE IL CACAO

Ci dispiace aprire questo paragrafo con una notizia che potrebbe non piacervi: il cacao non può essere coltivato in Italia, nemmeno al sud, dove le temperature sono un pochino più clementi. Nonostante tutto non abbiamo condizioni climatiche sufficientemente adeguate alla crescita di queste piante. Le uniche zone che possono vantare delle condizioni favorevoli sono l’America centrale, le regioni tropicali (Messico, Brasile, Venezuela, Ecuador) e l’Africa centrale.

È una coltura delicata, tanto che la coltivazione richiede alte spese per l’impianto degli alberi che, però, cominciano a produrre dal quinto anno (mentre la fioritura si può già ammirare al terzo anno), anche se c’è da dire che una volta cominciata la produzione dei frutti, questa prosegue per circa trent’anni con 2 picchi di produzione l’anno. da una singola pianta si possono ottenere da 1 a 2kg di semi secchi.

Nonostante quello che si potrebbe pensare non è una pianta che ama i raggi diretti del sole, viene infatti coltivata accanto ad altre piante alte, come ad esempio palme e banani, oppure Inga e Albizzia (quest’ultime due sono infatti conosciute come “madri del cacao”), in modo da avere sempre ombra a disposizione.

 

LAVORARE IL CACAO

La lavorazione del cacao con la finalità propriamente culinaria, deve passare attraverso varie fasi che ci portano poi al fantastico risultato finale che tutti apprezziamo in quasi tutte le sue forme.

In particolar modo la strada da percorrere per i semi è composta da varie tappe, queste sono:

1. Raccolta
   come vi abbiamo accennato prima, i semi si raccolgono prevalentemente durante due periodi dell’anno. Naturalmente, però, si parte dalla raccolta dei frutti (circa 20-50 per ogni albero).
2. Fermentazione
   questo processo non ha uno standard supremo, infatti molto dipende da che tipologia di prodotto si vuole ottenere. In linea di massima però frutti e semi vengono fatti fermentare insieme per 5 o 6 giorni. Durante questa fase si ha l’eliminazione della polpa che si scioglie quando le temperature si assestano a 45-50°C. Il seme, ormai inattivo, prende una colorazione bruna, si ingrandisce e la polpa che gli è rimasta attaccata si ammorbidisce, addolcendo il seme.
3. Essiccazione
   a questo punto urge limitare l’umidità per non favorire la crescita di muffe e bloccare la fermentazione, quindi si passa all’essiccazione che viene fatta disponendo i semi al sole. La fase di essiccazione dura più o meno da 7 a 15 giorni e, se in questo periodo i semi si guastano (ad esempio, nel caso di muffa), vengono recuperati e utilizzati per fini non alimentari, come la cosmetica.
   Se si tratta di prodotti industriali, per accelerare i tempi, può capitare che questo processo venga fatto artificialmente, con una conseguente perdita di qualità. Alla fine dell’essiccazione i semi sono tanto fragili da dividersi in due parti, chiamate cotiledoni. Infine, il materiale è pronto per essere inviato ai centri di raccolta.
4. Tostatura o torrefazione
   Alla pari delle drupe della coffea, anche i semi del cacao passano attraverso una fase di tostatura che dura fra i 70 e i 120 minuti, con una temperatura che può variare, per il cacao da cioccolato, fra i 98 e i 104°C, mentre per il cacao in polvere da 116 a 121°C. E per il cioccolato fondente? In questo caso la temperatura aumenta ancora!
   Anche durante questo processo il seme si addolcisce, è una procedura che può essere svolta in vari modi che però, in questo articolo, non approfondiremo.
   Alla fine della torrefazione il materiale viene trasferito agli impianti di separazione bucce e rompicapi.
5. Decorticazione e degerminazione
   In grandi e apposite macchine, i cotiledoni subiscono un processo di decorticazione e di degerminazione, alla fine di queste fasi il materiale può già essere venduto.
6. Triturazione
   I cotiledoni ormai pronti, vengono macinati in modo che il grasso che contengono venga fuso creando così la “massa di cacao” o “liquore”. Dopo questo procedimento, nelle lavorazioni industriali, viene aggiunto il carbonato di potassio, in modo che vada ad amalgamare il grasso con le altre componenti. Portata a termine questa fase i nostri cari semi sono pronti per essere usati per produrre il cioccolato!

Qua hanno fine i procedimenti per la lavorazione del cacao con fini alimentari e cominciano quelli per altri prodotti, come, ad esempio, il burro di cacao per le labbra.

7. Separazione del grasso
   mediante pressione viene rimossa la parte maggiore di grasso, quella rimanente viene messa in contenitori che poi gli permettono di solidificarsi in lastre, grazie ad ambienti raffreddati. Oppure, proprio nel caso del burro di cacao, la separazione avviene appendendo sacchi di pasta di cacao in una stanza calda e attendendo che il burro di cacao coli.
8. Macinazione
   Le lastre prodotte durante la separazione del grasso vengono ridotte in polvere.
9. Solubilizzazione
   grazie ad un riscaldamento fatto con vapore e carbonato di sodio o di potassio, si rende la polvere solubile.

 

IL LATO OSCURO DEL CACAO

Ebbene sì, il cacao, nonostante le sue innumerevoli opere di bene, nasconde un lato oscuro che ha effetto se viene consumato in grandi quantità.

Fra gli alcaloidi che sono contenuti nei semi delle cabosse, troviamo la teobromina e qualche traccia di caffeina. Detto così immagino vi starete chiedendo quale sia il problema, quindi facciamo un po’ di chiarezza. La teobromina è un euforizzante, mentre la caffeina un eccitante, questa combinazione, se presa in grosse quantità, può indurre ad una dipendenza fisiologica.

Diciamoci la verità però, sarà pur vero che mangiare troppo cacao non fa bene, ma ben prima della dipendenza fisiologica arriva quella psicologica. Se avete voglia di quel pezzetto di cioccolata non fatevene un problema, infondo chissà che non vi troviate a dover affrontare un Dissennatore in giornata. Bisogna sempre farsi trovare pronti! E, riferendoci ad un’altra famosissima saga, “passate al lato oscuro”!

 

IL CACAO IN MEDICINA, ESTETICA E CULINARIA

Prima vi abbiamo nominato la teobromina, questa non solo fa parte del lato oscuro della forza, ma fa il doppio gioco con i buoni, infatti, in passato, veniva utilizzata come diuretico in caso di scompenso cardiaco. Col progredire della scienza medica è stata poi sostituita, ma non dimentichiamo comunque i suoi meriti!

Inoltre il cacao ha un potere antiossidante davvero molto elevato, circa 19 volte superiore a quello di una mela. Senza tralasciare che è anche un ottimo energetico, stimolante e vanta proprietà antidepressive.

Un’altra nota di merito va al burro di cacao, non solo inteso come lo stick che protegge le labbra, ma proprio come la sostanza generica ricavata dal grasso del cacao. Questo burro tende a sciogliersi ad una temperatura di circa 32-35°, quindi leggermente inferiore a quella umana, per questo motivo, e qua non vorremmo rovinarvi un prodotto tanto amato, ma ci duole doverlo fare per amor di cronaca, è utilizzato per la produzione delle supposte. Spostandoci su un campo migliore, il burro di cacao è molto versatile in ambito cosmetico, sia come emolliente e protettivo, sia per la fabbricazione di creme, saponi, pomate e perfino rossetti.

 

LA BUCCIA DEL CACAO, ALLEATA DELLA TERRA!

Durante la produzione della cioccolata la buccia viene separata dal seme, ma non viene assolutamente buttata! Ogni parte del seme consente un buon utilizzo, infatti questa buccia è usata per pacciamare le piante e come concime organico a lenta cessione.

Inoltre è un antiparassitario naturale, che allontana le lumache e drena il terreno.

 

Detto questo immagino che lo stomaco stia cominciando a brontolare e, nonostante la delusione di non poterci coltivare da noi i nostri preziosi semi di cacao, possiamo senza dubbio continuare a coltivare l’amore che nutriamo per questa pianta.

E adesso un morso di cioccolata è d’obbligo!

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Tutti la conosciamo e tutti la amiamo.

La rosa è da sempre uno dei fiori più simbolici e apprezzati. Una sola rosa è in grado di esprimere amore, amicizia, candore ma anche gelosia ed invidia.

Seriamente, di fiori con ampi significati c’è ne sono molti, ma quali possono rivaleggiare con la rosa? Lei, con la sua semplicità, il suo profumo, le spine acuminate in netto contrasto con i petali delicati. Lei, che la fa da padrona in ogni sua variante.

Diciamocelo, a volte quasi quasi, come ogni VIP che si rispetti, può portare ad annoiare un pochino. Ma per assopire questo aspetto non c’è soluzione migliore del conoscerla meglio, perché in sé nasconde una serie di aspetti talmente affascinanti che è poi impossibile non tornare ad amarla. Leggi Tutto

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Il salice piangente è uno di quegli alberi che meglio figurano negli sfondi della nostra memoria.

La loro chioma discendente, verdissima, che si allunga come fosse composta da tante dita che si protendono in avanti fino a sfiorare la superficie del lago, increspandola leggermente.

Non è sorprendentemente semplice immaginare una scena simile? Forse proprio perché tutti conosciamo i salici piangenti. Con quell’aria malinconica, l’aspetto maestoso ma il capo chino. Come una storia passata, una storia che abbiamo vissuto e amato ma che poi si è conclusa, rimanendo alla deriva dei nostri ricordi.

Purtroppo quasi nessuno può vantare un lago in giardino ma nulla vieta di accogliere in casa nostra uno di questi meravigliosi alberi. L’ombra delle sue fronde potrebbe diventare il giaciglio perfetto per dei pomeriggi in compagnia! Leggi Tutto

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Essendo Primavera siamo pronti a farci riempire gli occhi con colori sgargianti. Circondati e quasi un po’ coccolati dalle tonalità pastello che i fiori assumono in questo periodo.

Eppure oggi, andando un po’ a curiosare fra le piante più belle e particolari, abbiamo deciso di lasciare un attimo da parte i rosa, viola, azzurri sgargianti. Di non passare neanche fra il caldo di quei paesi che hanno dato i natali a sfavillanti esemplari. Siamo saliti un po’ più verso nord rispetto a noi, fino ad arrivare a toccare l’Austria.

Ricordate quando vi abbiamo parlato dei bucaneve? Ecco, i fiori che vi presentiamo oggi, richiamano figurativamente, la loro candida figura.

Già il nome dice tutto: filadelfo. No, in effetti non è questo che dice tutto, a spiegarsi meglio sono i suoi soprannomi, infatti questa pianta è conosciuta anche come “Gelsomino della Madonna” o “Fiore d’Angelo”.

Insomma, non basta già questo per intuire la loro essenza? Siamo sicuri che iniziate già a sentire nell’aria il loro profumo! Andiamo quindi a conoscerli meglio. Leggi Tutto