Dioscorea elephantipes

La pianta di Dioscorea elephantipes è una rampicante perenne e decidua, originaria delle regioni aride e semi-aride del Sud Africa, nota per il suo aspetto straordinario. Il tratto distintivo della Dioscorea elephantipes è il suo fusto tuberoso, noto come caudex, che può raggiungere dimensioni notevoli. Ha una forma tondeggiante o leggermente appiattita e presenta una superficie composta da scaglie spesse e dure, simili a piastrelle esagonali o pentagonali. Questa particolare texture gli conferisce un aspetto “corazzato” che ricorda la pelle screpolata di un elefante, da cui deriva il nome comune “elephant’s foot”. Il caudex ha una funzione fondamentale: immagazzina acqua e nutrienti, permettendo alla pianta di sopravvivere durante lunghi periodi di siccità o dormienza. Cresce molto lentamente ed è solitamente di colore marrone scuro o grigiastro, con profonde fessure nere o grigie. Durante la stagione di crescita, dalla sommità del caudex si sviluppano sottili tralci rampicanti, che possono allungarsi anche per diversi metri se adeguatamente sostenuti da griglie o altri supporti. Su questi tralci compaiono foglie a forma di cuore, simili a quelle della vite o della patata dolce, di un colore verde brillante o verde scuro, talvolta con riflessi blu-verdi, a seconda della luce e dello stato di salute della pianta. Inoltre, la pianta può produrre racemi di piccoli fiori gialli, meno appariscenti ma curiosi, che contribuiscono alla sua bellezza botanica. Schermata/schermare dalla luce diretta ove coltivata all’esterno e comunque nei mesi di forte insolazione. Il terreno ideale per questa pianta deve essere ben drenante; è consigliato il terriccio per cactus e piante grasse oppure il terriccio One plus. La Dioscorea elephantipes non tollera i ristagni d’acqua, quindi è essenziale che il substrato abbia un buon drenaggio. Durante la stagione vegetativa, la pianta ha bisogno di irrigazioni moderate, lasciando che il terreno asciughi tra un’annaffiatura e l’altra. La temperatura ideale per la crescita della Dioscorea elephantipes è tra i 20-25°C, con temperature minime tollerabili che non scendono sotto i 5°C. In zone più fredde, è preferibile coltivarla in vaso e riporla all’interno durante l’inverno, per evitare danni da gelo. Se ben curata, può raggiungere un’altezza di 1 metro e una larghezza simile, sebbene il suo sviluppo dipenda molto dalle condizioni ambientali. La fertilizzazione non è complessa: durante la stagione di crescita è utile somministrare un concime liquido per piante grasse, che favorisce uno sviluppo sano e vigoroso. In alternativa, si può utilizzare un concime a lenta cessione per piante verdi. Tra i parassiti che potrebbero interessarla, la pianta può essere vulnerabile ad attacchi di afidi e cocciniglie. È importante monitorare regolarmente la pianta per identificare eventuali infestazioni e trattare tempestivamente. La Dioscorea elephantipes può essere propagata tramite divisione del tubero principale. In giardino, questa pianta è ideale per creare un punto focale grazie al suo aspetto esotico, mentre in appartamento diventa una pianta ornamentale unica, che arricchisce gli spazi con il suo aspetto insolito e affascinante. Si presta anche ad essere combinata con piante che amano terreni ben drenati, come cactus o altre succulente. 

La Dioscorea elephantipes è una pianta caducifoglia con un ciclo vegetativo atipico: in natura entra in dormienza durante i mesi estivi, perdendo le foglie da maggio a settembre. Tuttavia, se coltivata in vaso e in appartamento, può mantenere le foglie anche in estate, soprattutto in ambienti freschi, ben illuminati e con irrigazione moderata. Il suo ciclo può quindi variare in base all’esposizione, alla temperatura e alla gestione dell’acqua.

Pianta venduta in vaso di coltivazione in plastica. Il coprivaso non è incluso ma puoi trovarlo qui

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