Mandarino

La pianta di Mandarino (Citrus reticulata) è un albero da frutto originario della Cina, uno dei tre generi di agrumi originali (insieme al Cedro ed al Pomelo), da cui derivano tutti i Citrus oggi conosciuti. Agli inizi dell’800, quando la moda per tutto quello che proveniva dalla Cina aveva travolto l’Inghilterra, giunsero da un cercatore di piante, due alberelli di mandarin orange, talmente apprezzati da avere lo stesso nome dei funzionari imperiali di alto rango: i mandarini. Il clima inglese però non risultò adatto alla loro coltivazione, sarebbe stato meglio trasferirli a Malta, dove infatti prosperarono, giungendo nel 1810 anche in Sicilia. Ha foglie piccole e profumatissime, così come la buccia. I suoi frutti sono a forma di sfera, con buccia sottile, di colore arancio chiaro, polpa dolce e succosa, costituita da spicchi facilmente divisibili. La raccolta dei frutti avviene da Novembre ad Aprile.

I mandarini sono perfetti da mangiare freschi. Il succo è dolce ed aromatico, ideale per preparare succhi freschi, smoothies e cocktail, per aromatizzare tè o acqua. Possono essere utilizzati per preparare dessert come torte, gelati e sorbetti. Le fette possono essere aggiunte a insalate fresche per un tocco di dolcezza. Si abbinano bene con verdure a foglia verde, noci, formaggi e vinaigrette agrumate. Il succo è ottimo per marinare carne e pesce, conferendo un sapore unico, in salse per insaporire piatti di carne o in preparazioni a base di riso. Per preparare marmellate e conserve. 

Nel periodo invernale tenere la pianta al riparo dal gelo, in un luogo luminoso dalle temperature costanti, annaffiando con moderazione.

Maturazione/Raccolta: da Novembre ad Aprile

FOTO: 4028mdk09, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons