Moringa oleifera

La pianta di Moringa oleifera, nota anche come “albero miracoloso”, è una pianta che ha guadagnato molta attenzione negli ultimi anni per le sue numerose proprietà benefiche, tra cui il suo elevato contenuto di vitamine, minerali e antiossidanti. Originaria dell’India, viene comunemente coltivata in climi tropicali e subtropicali, ma con il giusto ambiente può essere coltivata anche in giardini italiani con temperature miti. La Moringa è conosciuta per essere una pianta molto resistente, che cresce rapidamente e raggiunge rapidamente una buona altezza, spesso tra i 3 e i 6 metri, con una larghezza che può arrivare fino a 2 metri, a seconda delle condizioni di crescita. Sviluppa un tronco dalla consistenza molle e spugnosa, con rami sottili ed intrecciati, penduli, fiori piccoli e numerosi di colore bianco crema e foglie pluricomposte con foglioline ovali, verde smeraldo. Questa pianta ama l’esposizione solare diretta e necessita di un terreno ben drenato, preferibilmente sabbioso o argilloso, consigliato il terriccio universale. La Moringa non tollera il ristagno d’acqua, quindi è fondamentale garantire un buon drenaggio del terreno e annaffiare in modo moderato, specialmente nei mesi più caldi. La temperatura ideale per la crescita va dai 25°C ai 35°C, ma la pianta è abbastanza resistente e può tollerare temperature minime intorno ai 5°C, pur rallentando la crescita in condizioni più fredde. Per una crescita ottimale, la Moringa richiede fertilizzazione annuale con concimi a lento rilascio per piante verdi. È una pianta che non necessita di molte cure, ma può essere suscettibile ad alcuni parassiti come afidi, cocciniglie e mosche bianche, specialmente durante le stagioni più calde. La moltiplicazione avviene principalmente tramite semina, ma può anche essere propagata tramite talee legnose in condizioni particolari. La Moringa oleifera è ideale per essere valorizzata sia in giardino che in vaso. Nei giardini, la Moringa può essere abbinata ad altre piante tropicali o esotiche, creando un angolo verde di grande impatto visivo. 

Le foglie di Moringa hanno un sapore che può essere descritto come leggermente piccante e terroso, con una punta di amaro simile a quella delle verdure a foglia verde come il cavolo o la rucola. Quando fresche, hanno una consistenza morbida e un sapore abbastanza delicato, che può essere arricchito da un leggero retrogusto simile a quello delle erbe aromatiche. Se essiccate o ridotte in polvere, le foglie di Moringa tendono a sviluppare un gusto più concentrato e un po’ più forte, che può ricordare l’erba secca o le verdure cotte.

La Moringa oleifera è una pianta estremamente versatile in cucina, con ogni parte che può essere utilizzata per preparare piatti salutari e nutrienti. Le sue foglie sono particolarmente apprezzate per il loro alto contenuto di vitamine A, C, e minerali come il calcio e il ferro, e possono essere consumate fresche, essiccate o trasformate in polvere. In cucina, le foglie fresche vengono spesso utilizzate come verdura in zuppe, stufati, curry e insalate. La polvere di foglie di Moringa è anche un ingrediente popolare nei frullati e nei succhi, grazie al suo potente valore nutrizionale. Le foglie essiccate vengono utilizzate per preparare tisane. I fiori di Moringa sono altrettanto utilizzati, soprattutto per preparare infusi. Hanno un sapore delicato e aromatico, che li rende adatti a piatti freschi e leggeri, ma anche come condimento per piatti di riso o nelle insalate. I semi di Moringa, simili a piccole fave, sono consumati freschi o tostati, ma possono anche essere trasformati in olio, che è noto per le sue proprietà. L’olio di Moringa viene spesso utilizzato non solo in cucina, ma anche nella cosmetica, grazie alle sue qualità nutritive e rigeneranti per la pelle. In alcune culture, i baccelli immaturi vengono mangiati crudi o cucinati come verdura, ma è importante ricordare che i semi maturi sono amari e dovrebbero essere consumati con moderazione. La Moringa oleifera è spesso definita “alimento del futuro” da molti specialisti e nutrizionisti. Questo soprannome è dovuto alla sua straordinaria ricchezza nutrizionale e alle sue potenzialità come superfood.