Salix babylonica

Il Salix babylonica è un albero deciduo, tra le piante ornamentali più riconoscibili grazie al suo portamento maestoso e ai rami sottili che ricadono elegantemente verso il basso, creando un effetto piangente unico e suggestivo. Le foglie sono strette, allungate e delicatamente dentellate ai margini, di colore verde sulla pagina superiore e grigio-bluastro su quella inferiore. In primavera, insieme alla nuova vegetazione, compaiono anche sottili amenti che aggiungono un tocco ornamentale alla pianta. È originario dell’Asia, in particolare delle zone temperate della Cina, ma è ormai diffuso in tutta Europa grazie alla sua bellezza e rusticità. Questa pianta ama le posizioni soleggiate, anche se tollera bene la mezz’ombra, e si sviluppa al meglio in terreni umidi, profondi e ben drenati; è consigliato il terriccio universale. Non teme le aree soggette a ristagni idrici, rendendolo perfetto per essere piantato vicino a laghetti, canali o in zone del giardino naturalmente più fresche. Le innaffiature regolari sono importanti nei primi anni di vita o nei periodi di siccità prolungata. Il salice piangente tollera temperature rigide fino a circa -20°C. A maturità può raggiungere altezze di 12 metri con una chioma altrettanto ampia, rendendolo adatto solo a spazi esterni di grandi dimensioni. Ha una crescita rapida, per cui è perfetto se si desidera ottenere risultati visibili in poco tempo. Dal punto di vista nutrizionale, può beneficiare di una concimazione primaverile con fertilizzanti a lenta cessione per piante verdi, soprattutto se coltivato in terreni poveri. La moltiplicazione avviene facilmente per talea legnosa o semilegnosa, da effettuare tra la fine dell’inverno e l’inizio della primavera. È una pianta semplice da propagare, adatta anche a chi ha poca esperienza. In giardino, il Salix babylonica è perfetto come albero isolato, ma può essere valorizzato anche lungo vialetti, specchi d’acqua o nei pressi di pergole e zone relax. Si abbina molto bene ad altre essenze da terreno umido come l’Iris pseudacorus, il Gunnera o piante acquatiche che ne rispecchiano l’eleganza.

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FOTO: Rept0n1x, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

FOTO 2: AnRo0002, CC0, via Wikimedia Commons